Послевоенные годы – период формирования отечественного дизайна как профессиональной деятельности. Контраст между разрушенным войной бытом и потоком трофейных товаров, налаживание мирной жизни стимулировали развитие художественного конструирования – этот термин до конца 1980-х годов в нашей стране заменял слишком «буржуазное» слово «дизайн». Хрущёвская оттепель открыла советскому человеку удобный и красивый предметный мир Запада – так возникло желание «жить хорошо здесь и сейчас». Для того, чтобы удовлетворить запросы появившегося общества потребления, нужно было задуматься об эстетических качествах выпускаемых товаров.

В конце 1970-х годов в Советском Союзе впервые всерьез обеспокоились проблемой загрязнения окружающей среды. Главная причина заключалась в том, что значительный объем бытовых отходов направлялся на полигоны захоронения. Это было, в основном, связано с недостаточно развитой системой сбора вторичных материалов. С 1979 по 1985 годы сотрудники Всесоюзного научно-исследовательского института технической эстетики (ВНИИТЭ) работали над программой «ВТОМАР – Вторичные материальные ресурсы». Результатом разработок стала комплексная система сбора и утилизации отходов – от пунктов их накопления до одежды работников служб.

В отечественном дизайне было два ярких периода, определивших его характер и направление развития. Первый связан с авангардом: он хорошо изучен, о нём много писали как российские, так и западные специалисты. Второй – 1960-1980-е годы – практически неизвестен. Он начался в 1962 году с создания Всесоюзного научно-исследовательского института технической эстетики (ВНИИТЭ) – уникальной организации, которая отвечала за дизайн на всей территории Советского Союза. Многие разработки Института опередили своё время и остались только на бумаге. Но созданная теоретическая база по своему значению сравнима с Баухаузом, ВХУТЕМАСом и Ульмской школой дизайна.

В 1980-е годы в нашей стране начали говорить о недостатках системы градостроительства – таких как, например, недостаточное внимание к созданию комфортной городской среды, игнорирование существующего уклада жителей. В 1986 году в одном в одном из районов Тбилиси проводился градостроительный, архитектурный и дизайнерский эксперимент по организации принципиально новой предметной среды. Дизайнеры сконструировали пять модульных элементов, из которых собирались различные уличные конструкции – от киосков и питьевых фонтанов до скамеек и детских песочниц.

Довоенный дизайн / 1930–1940-е 1930–1940-е годы – самый противоречивый период в истории советского дизайна. С одной стороны, научно-технический прогресс способствовал его развитию, с другой – усиливающаяся гнетущая атмосфера тоталитарного общества препятствовала любым творческим проявлениям. С момента Постановления ЦК ВКП(б) 1932 года «О перестройке литературно-художественных организаций» «социалистический реализм» становится главным методом искусства: на смену конструктивно-геометрическому стилю 1920-х годов, объявленному формалистическим и буржуазным, приходит ордерная архитектура, советская символика и орнаментика, выражающие пролетарский дух.